清同治三年（1864年），太平天国甲子十四年。
太平天国天京沦陷，湘军统帅曾国荃部进驻天京。
六月十八日。
赵烈文骑着马缓缓的行进在金陵城中，这个六朝的金粉古都，曾经繁华了几个世代的石头城现在正沉湎于战火后的混乱和残破中。
因四处焚烧王府和民房所产生的黑烟涂鸦了清白色的天空，却又压下来，黑云压城城欲摧。空气中除了硝烟，还有血腥和腐肉的气味。自十六日城破才不过两日，但金陵城已经尸体堆积无数了。曾经一碧如带的秦淮河里塞满了尸首，大街小巷的土地全部被鲜血浸润得成为了棕褐的颜色。由于天气炎热，尸体很快的变得腐烂起来，虽然这股气味现在还是隐隐约约的，但在曾国藩手下做了九年幕僚的赵烈文相信，如果自己不说服九帅曾国荃采取必要的措施，几日以后，这股味道会强大的把曾经纵横江南的湘军全部吞噬。
“惠甫兄，你如果想去城中转转也不是不可以，却要带上些骁勇的亲兵侍卫，要知道，长毛的余党还在，而我率领的湘勇万一有不认识先生的，也恐怕于先生不利！”临走的时候，九帅曾国荃亲切的呼着他的字，并给他拨来了二十名亲兵。
赵烈文的马蹄跨过一支残臂，看得多了也便变得熟视无睹。这只胳膊的主人生前应当是一名年约花信的女子，便是脱离了那女子的躯干，手臂也依旧白皙柔韧。只不过手掌上的小指已经让人砍去了，那上面应该在不久之前佩戴着一枚戒指。
在城中走的越久，赵烈文越开始感到这二十名亲兵的重要了。曾经军纪严明，纵横江南，一次次战胜了曾经不可一世的发匪的湘军，现在却已经变成了一群抢劫财物，奸淫妇女的乌合之众。很多湘勇推着小车从他身边呼啸而过，车上堆得满满的，即使蒙蔽着布，也遮盖不住劫掠来的金银珠宝。他不时看见身穿湘勇军装的官兵，三五成群，以一种带着游戏兴奋的态度杀着人，甚至他们的长矛顶端，有些竟然穿刺着婴儿的尸体。他们也在打量着他，似乎在揣摩着他身上是否携带着财物，却在眼光扫向他二十名身体健壮的亲兵时目现悻悻。
赵烈文一边走，一边不禁眉头微皱，但却无法上前制止。他在心中宽慰着自己：湘勇的战斗力天下皆闻，虽然现在军纪不整，却也是胜利后的必然，而且，这些城中的百姓，依附逆党十一年之久，到了今天这样的地步，也算咎由自取。
转眼间到了鸡鸣寺，却见这座千年的古刹依旧躲不过战火。火焰和黑烟在这座康乾盛世的行宫上空弥漫，寺门被践踏得稀烂，就连康熙皇帝手书的“古鸡鸣寺”的匾额也被毫不在意的扔在了一旁。
赵烈文叹息一声，却也无能为力。他走了这一程，已经把城中的情形判断了个大概。心里正打着回曾国荃的行辕如何劝九帅整顿手下的腹稿，却见一群官兵嬉笑的拉扯着一名女子。那时正是夏天，女子身上只穿着一件单薄的天青色上衣，左臂显然是受了伤，鲜血不断的从青色的底子上渗出来。她拼命的挣扎着，在挣扎的过程中被撕扯得露出一大片白皙的皮肉。众官兵看见如此春色，哪有放过的道理，都是一拥而上。
赵烈文欲言又止，身为被儒家礼教浸染多年的他雅不愿见到这种伤人伦的事情发生在光天化日之下，但他更加不想因为这件事给自己带来麻烦。正欲拨转马头，突然听见一个常州的口音叫着他的乳名：“来求表哥！”
赵烈文是江苏常州人，但久在湘军的大营，耳中听到的都是湖南话，这一来乍听见乡音本来就很意外，等到他辨别出那熟悉的家乡话居然喊得是他的乳名时，便更加震惊了。
正在狐疑之中，只见被官兵包围着的女子奋力挣了出来，向他伸出了双手：“来求表哥，我是容秀呀！”
容秀？记忆中瞬间清晰的显出了一张梳着丫角的清秀面容。陈容秀，他的姑表妹，记忆中那个少女的形象和眼前这个披头散发的女人惊人的重叠起来。赵烈文抽了一口凉气，急忙对还在撕扯着女子衣服的官兵说道：“各位营官行个方便，这女子是我的一位亲戚。”
这些官兵均是欲火正灼，哪里听得进去他的话，当下依旧是拉扯着那个女子，而且有的人口中已经用湖南话不干不净的骂了起来。
赵烈文不禁暗暗担忧，对方的人数却是和他所带人马相仿。如果火并起来，在这种局势尚不稳定的情况下，是极易出乱子。但那女子如果是他想像中的那人，却是非救不可的。他心中飞快的盘算着念头，却是除了武力解决并无良策。
正在这时，只听见一个声音高声的叫道：“惠甫兄，你怎么在这儿？”此人一边说，一边从人群中走来，施暴的官兵均是住手作揖不迭。
赵烈文认出此人是曾国荃手下的总兵，统帅信字营营官李臣典，其骁勇善战，名震江南。平日里对他这个幕僚身份的读书人也很是尊敬，连忙下马一躬到地：“李镇台，这女子乃是我的一位亲戚，早年陷身金陵，以为她已经死了，没想到在今日得见，她也是官宦人家出身，断不会和反贼有任何瓜葛。希望镇台成全！”
李臣典的眼睛不觉向那名女子扫来，只见她低垂着头，一时看不清脸面，刚才破碎的衣服已经被她尽量拉上，虽然隐约看出那女子皮肤白皙细腻，却显得身材很是纤瘦。他有些索然的回过头，心中已经打算卖赵烈文一个人情。
“惠甫兄，这个面子我还是要给你的。”他随即面色一肃，对周围的官兵说道：“还不放人！”
太平天国天京沦陷，湘军统帅曾国荃部进驻天京。
六月十八日。
赵烈文骑着马缓缓的行进在金陵城中，这个六朝的金粉古都，曾经繁华了几个世代的石头城现在正沉湎于战火后的混乱和残破中。
因四处焚烧王府和民房所产生的黑烟涂鸦了清白色的天空，却又压下来，黑云压城城欲摧。空气中除了硝烟，还有血腥和腐肉的气味。自十六日城破才不过两日，但金陵城已经尸体堆积无数了。曾经一碧如带的秦淮河里塞满了尸首，大街小巷的土地全部被鲜血浸润得成为了棕褐的颜色。由于天气炎热，尸体很快的变得腐烂起来，虽然这股气味现在还是隐隐约约的，但在曾国藩手下做了九年幕僚的赵烈文相信，如果自己不说服九帅曾国荃采取必要的措施，几日以后，这股味道会强大的把曾经纵横江南的湘军全部吞噬。
“惠甫兄，你如果想去城中转转也不是不可以，却要带上些骁勇的亲兵侍卫，要知道，长毛的余党还在，而我率领的湘勇万一有不认识先生的，也恐怕于先生不利！”临走的时候，九帅曾国荃亲切的呼着他的字，并给他拨来了二十名亲兵。
赵烈文的马蹄跨过一支残臂，看得多了也便变得熟视无睹。这只胳膊的主人生前应当是一名年约花信的女子，便是脱离了那女子的躯干，手臂也依旧白皙柔韧。只不过手掌上的小指已经让人砍去了，那上面应该在不久之前佩戴着一枚戒指。
在城中走的越久，赵烈文越开始感到这二十名亲兵的重要了。曾经军纪严明，纵横江南，一次次战胜了曾经不可一世的发匪的湘军，现在却已经变成了一群抢劫财物，奸淫妇女的乌合之众。很多湘勇推着小车从他身边呼啸而过，车上堆得满满的，即使蒙蔽着布，也遮盖不住劫掠来的金银珠宝。他不时看见身穿湘勇军装的官兵，三五成群，以一种带着游戏兴奋的态度杀着人，甚至他们的长矛顶端，有些竟然穿刺着婴儿的尸体。他们也在打量着他，似乎在揣摩着他身上是否携带着财物，却在眼光扫向他二十名身体健壮的亲兵时目现悻悻。
赵烈文一边走，一边不禁眉头微皱，但却无法上前制止。他在心中宽慰着自己：湘勇的战斗力天下皆闻，虽然现在军纪不整，却也是胜利后的必然，而且，这些城中的百姓，依附逆党十一年之久，到了今天这样的地步，也算咎由自取。
转眼间到了鸡鸣寺，却见这座千年的古刹依旧躲不过战火。火焰和黑烟在这座康乾盛世的行宫上空弥漫，寺门被践踏得稀烂，就连康熙皇帝手书的“古鸡鸣寺”的匾额也被毫不在意的扔在了一旁。
赵烈文叹息一声，却也无能为力。他走了这一程，已经把城中的情形判断了个大概。心里正打着回曾国荃的行辕如何劝九帅整顿手下的腹稿，却见一群官兵嬉笑的拉扯着一名女子。那时正是夏天，女子身上只穿着一件单薄的天青色上衣，左臂显然是受了伤，鲜血不断的从青色的底子上渗出来。她拼命的挣扎着，在挣扎的过程中被撕扯得露出一大片白皙的皮肉。众官兵看见如此春色，哪有放过的道理，都是一拥而上。
赵烈文欲言又止，身为被儒家礼教浸染多年的他雅不愿见到这种伤人伦的事情发生在光天化日之下，但他更加不想因为这件事给自己带来麻烦。正欲拨转马头，突然听见一个常州的口音叫着他的乳名：“来求表哥！”
赵烈文是江苏常州人，但久在湘军的大营，耳中听到的都是湖南话，这一来乍听见乡音本来就很意外，等到他辨别出那熟悉的家乡话居然喊得是他的乳名时，便更加震惊了。
正在狐疑之中，只见被官兵包围着的女子奋力挣了出来，向他伸出了双手：“来求表哥，我是容秀呀！”
容秀？记忆中瞬间清晰的显出了一张梳着丫角的清秀面容。陈容秀，他的姑表妹，记忆中那个少女的形象和眼前这个披头散发的女人惊人的重叠起来。赵烈文抽了一口凉气，急忙对还在撕扯着女子衣服的官兵说道：“各位营官行个方便，这女子是我的一位亲戚。”
这些官兵均是欲火正灼，哪里听得进去他的话，当下依旧是拉扯着那个女子，而且有的人口中已经用湖南话不干不净的骂了起来。
赵烈文不禁暗暗担忧，对方的人数却是和他所带人马相仿。如果火并起来，在这种局势尚不稳定的情况下，是极易出乱子。但那女子如果是他想像中的那人，却是非救不可的。他心中飞快的盘算着念头，却是除了武力解决并无良策。
正在这时，只听见一个声音高声的叫道：“惠甫兄，你怎么在这儿？”此人一边说，一边从人群中走来，施暴的官兵均是住手作揖不迭。
赵烈文认出此人是曾国荃手下的总兵，统帅信字营营官李臣典，其骁勇善战，名震江南。平日里对他这个幕僚身份的读书人也很是尊敬，连忙下马一躬到地：“李镇台，这女子乃是我的一位亲戚，早年陷身金陵，以为她已经死了，没想到在今日得见，她也是官宦人家出身，断不会和反贼有任何瓜葛。希望镇台成全！”
李臣典的眼睛不觉向那名女子扫来，只见她低垂着头，一时看不清脸面，刚才破碎的衣服已经被她尽量拉上，虽然隐约看出那女子皮肤白皙细腻，却显得身材很是纤瘦。他有些索然的回过头，心中已经打算卖赵烈文一个人情。
“惠甫兄，这个面子我还是要给你的。”他随即面色一肃，对周围的官兵说道：“还不放人！”
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